¿Qué es el Marathon des Sables?
El MDS  es una carrera a pie, por etapas, en autosuficiencia alimenticia y en libertad de ritmo sobre una distancia de 230 Km. aproximadamente. Cada participante debe cargar su equipo de supervivencia, que incluye comida y material obligatorio. Es una prueba deportiva, pero sobre todo es un reto personal, una lucha contra el calor, la distancia, la arena del desierto y tu mente.

Descripción de la carrera
El MDS se desarrolla en el Sahara sud-Marroquí. Es una prueba de siete días de duración dividida en seis etapas, donde el kilometraje es, más o menos, el siguiente: 1ª 28Km, 2ª 34Km, 3ª 38Km, 4ª 80Km, 5ª 42Km, 6ª 20km. El terreno es desértico, con piedras, zonas de antiguos lagos secos y, sobre todo, dunas y dunas de arena.

El coruñés Alberto Pousada participará en la 22 Edición del Marathon des Sables, la prueba deportiva por etapas más dura del mundo.

“Creo que ésta es la forma más auténtica de conocer el Sáhara”

Su objetivo: 242 km en siete días bajo el sol ardiente del Sáhara. Su único apoyo: dos mochilas con lo imprescindible para no desfallecer. El coruñés, Alberto Pousada, abogado de profesión y aventurero de vocación, está a punto de enfrascarse en una aventura con mayúsculas: correr el Marathon des Sables (también conocido como el Maratón de las Arenas). Una prueba de ultrafondo que es al atletismo lo que el rally Lisboa-Dakar al automovilismo. Es la primera vez que participa y lo hará formando equipo con su amigo Guillermo Liaño. Del 25 al 31 de marzo, Marruecos pondrá desierto y ellos carrera.

Alberto, ¿qué es para ti el Marathon des Sables?
Es un reto…más que físico, mental… Es la prueba deportiva más dura que hay, una semana corriendo por el desierto llevando una mochila con todo lo que necesitas para sobrevivir. Seguro que por mi cabeza se pasa muchas veces la idea de abandonar por eso creo que la parte mental es la que te sostiene.

¿En cuantas etapas se divide este año?
En seis. La primera aproximadamente de unos 30 km, la segunda de 35, la tercera 42, la cuarta que es la más larga 80, la quinta 42 y la última sobre 18 km. Todas tienen un tiempo fijado, si entras en meta después, estás eliminado.

Desde aquí ¿Cómo imaginas aquello?
La temperatura media durante el día ronda los 30º, aunque el año pasado tuvieron problemas con el calor y alcanzaron los 50º… por la noche bajan en torno a 15º y dicen que hace bastante frío. El otro gran enemigo a batir son las ampollas. Llevamos un calzado especial y polainas, porque cualquier mínima arena que te entre en el pie te produce ampolla.

¿Con qué expectativas acudes?
Ya he conseguido el primer paso que es participar. Ahora quiero (matiza…mejor dicho queremos) llegar el último día a la meta, finalizar la carrera. No pretendemos alcanzar un puesto determinado y, mucho menos, ganar porque eso sería imposible…No somos deportistas de edite pero sí tenemos la ilusión de acabar. Tenemos una motivación extra: el 95% de nuestros amigos creen que no lo acabaremos…casi nadie confía en que lo logremos.

¿Tienes alguna estrategia para conseguirlo?
En principio, Guillermo y yo vamos a intentar hacerlo andando a buen ritmo y correr los últimos diez kilómetros de cada etapa, aunque todo depende de cómo se nos presenten los primeros días…Personalmente soy consciente de que tengo que dejar la competitividad a un lado. Yo soy una persona muy competitiva y sé que aquí la estrategia es la contraria; tengo que marcar un ritmo suave e ir graduando el esfuerzo y adaptándome al ritmo de mi compañero.

¿Con qué cuentas para ir superando etapas?
Con dos mochilas, una a la espalda y otra en el pecho. Cada participante tiene que cargar, por una parte con el material obligatorio que te impone la organización como saco de dormir, linterna, brújula, mechero, cuchillo, antiséptico, aspira-veneno, etc.. y , por otra parte, con lo imprescindible para vivir los siete días. Es una carrera y no puedes llevar peso excesivo, con lo cual… ropa, la mínima, la comida tiene que respetar unos baremos de peso y normalmente se reduce a barritas energéticas y sobres de comida liofilizada. El peso mínimo de la mochila son 5 kilos y el máximo 15. Todo lo que lleves te lo pesan el día de la verificación y control. Yo intentaré llevar en torno a 10 kilos…Por gusto metería otro par de zapatillas, por si hay algún problema con las que corro, pero ocupan demasiado.

El agua corre a cuenta de la organización ¿Cómo se reparte?
Por la mañana te entregan un litro y medio que utilizas para desayunar y lavarte. Luego más o menos cada 10 km te dan otro litro y medio que normalmente bebes y ya al final, cuando pasas la meta, tienes otros cuatro litros y medio que usas para cenar, lavarte y beber.

¿Qué otras ayudas aporta la organización?
Corre de su cuenta la asistencia médica, los traslados a puestos de control de aquellos participantes que desfallezcan, el seguro de accidentes, etc… También nos entregan un kit de supervivencia compuesto por una bengala, pastillas de sal y bastoncillos luminosos para la etapa nocturna.

¿Qué tipo de preparación has llevado a cabo?
No soy un atleta profesional ni tengo un preparador físico. Lo que he hecho durante los últimos meses es correr a diario sobre una hora y media con mochila de seis kilos. Uno o dos días a la semana también quedo con Guillermo para marcar el ritmo y controlar los tiempos.

¿Te han hecho algún tipo de recomendación participantes de otros años?
Un corredor ferrolano nos recomendó no cargar demasiado la mochila, porque él, aunque no llegaba a los 15 kilos, el primer día lo pasó muy mal y tuvo que deshacerse de comida.

¿Sabes si existe alguna estadística sobre el número de abandonos?
El porcentaje no lo sé. La organización ha tenido algún que otro susto. Hace unos años, un italiano se perdió 9 días, bajó 18 kilos y, como no tenía agua, tuvo que hacer la comida con orina. El año pasado, por ejemplo, tuvieron temperaturas muy altas y sé que se retiró mucha gente. Al final, la organización tuvo que acortar etapas porque no tenían suero suficiente para atender a los que iban cayendo por la carrera.

…Es el Marathón des Sables …Las palabras se quedan cortas …aunque Theodore Roosevelt solía decir: Es duro caer, pero es peor no haber intentado nunca subir.

Buen viaje.